Whitburn cambia de postura sobre las cámaras Flock y crea una mayoría contra la vigilancia en el Concejo Municipal

El concejal de San Diego Stephen Whitburn, quien representa al centro de la ciudad y los vecindarios aledaños, anunció el martes que ahora se opone a la red de lectores automatizados de placas vehiculares Flock de la ciudad — un cambio de postura que podría darles a los opositores los votos necesarios para cancelar el contrato anual de $2 millones.

El distrito de Whitburn alberga la mayor concentración de las más de 500 cámaras Flock instaladas en la ciudad. Él fue uno de los cinco concejales que votaron en junio para mantener el contrato intacto durante las deliberaciones presupuestarias, cuando cuatro miembros buscaron redirigir los $2 millones a bibliotecas, parques y programas de arte.

"Los padres tienen miedo de lo que puede pasar cuando llevan a sus hijos a la escuela", dijo Whitburn durante una conferencia de prensa el martes, según KPBS. "Ciudadanos estadounidenses han sido detenidos. Son nuestros vecinos, y merecen sentirse seguros en su propio estado."

Whitburn citó como factores en su decisión los operativos de control migratorio de la administración Trump y los reportes de la semana pasada sobre la expansión de las operaciones del ICE en San Diego. "Quiero herramientas de seguridad pública que ayuden a los san dieganos a sentirse seguros. Si las cámaras Flock están haciendo que muchos san dieganos se sientan inseguros, entonces han perdido efectividad como herramienta de seguridad pública."

El alcalde Todd Gloria respondió con rapidez y emitió una declaración el martes reafirmando su apoyo a la tecnología.

"Mantener seguros a los san dieganos es mi mayor responsabilidad como alcalde. Los lectores automatizados de placas vehiculares han contribuido a casi 900 investigaciones criminales y han permitido que los san dieganos recuperen más de $8.7 millones en bienes robados", dijo Gloria. "San Diego también ha establecido el estándar de oro en transparencia y supervisión de la tecnología de vigilancia."

El jefe de la Policía de San Diego, Scott Wahl, también defendió el programa y señaló en un correo electrónico que las cámaras ayudaron a resolver una serie de crímenes de odio contra la comunidad LGBTQ y a localizar a un sospechoso en un intento de secuestro de un menor — ambos casos ocurridos en el propio distrito de Whitburn.

"Durante casi tres años, el SDPD ha demostrado que la tecnología ALPR puede ayudar a resolver delitos graves al tiempo que protege la privacidad de las personas", dijo Wahl. "Hemos seguido reglas estrictas, realizado auditorías periódicas y contribuido a establecer un estándar nacional de uso responsable."

La nueva postura de Whitburn genera al menos cinco votos en el concejo de nueve miembros que podrían estar dispuestos a cancelar el contrato con Flock. Se espera que el informe anual de vigilancia sea presentado ante el Comité de Seguridad Pública a mediados de noviembre y luego ante el concejo en pleno en diciembre — lo que representa, según Whitburn, una oportunidad para poner fin al programa.

Sin embargo, el alcalde Gloria conserva poder de veto, el cual requiere una supermayoría de seis votos para ser anulado.

La ACLU Foundation of San Diego & Imperial Counties presentó una demanda contra la ciudad el 30 de septiembre para detener el programa ALPR, alegando que viola el derecho a la privacidad establecido en la Constitución de California.