El Condado de San Diego pagó unos $30 millones para resolver dos demandas por muertes en la cárcel en dos años

El Condado de San Diego ha pagado aproximadamente $30 millones en dos años para resolver dos demandas por muerte por negligencia derivadas de fallecimientos en sus cárceles, dinero extraído directamente de un fondo del condado autoasegurado.

En julio de 2024, el condado acordó pagar $15 millones a la familia de Elisa Serna, una mujer embarazada de 24 años que murió en noviembre de 2019 en las instalaciones Las Colinas Detention and Reentry Facility en Santee. El condado cubrió $14 millones y su contratista médico carcelario, Coast Correctional Medical Group, pagó $1 millón, según informó en su momento el San Diego Union-Tribune.

En octubre de 2025, el condado llegó a un acuerdo en el caso de muerte por negligencia de Hayden Schuck por $16 millones. Schuck tenía 22 años cuando murió el 16 de marzo de 2022 en la Central Jail, menos de una semana después de ser arrestado por sospecha de conducir bajo la influencia del alcohol. El caso está registrado en el Tribunal Federal de Distrito como Estate of William Hayden Schuck v. County of San Diego, y NBC 7 informó que el pago de $16 millones es el mayor acuerdo por muerte por negligencia en la historia del condado.

Los dos acuerdos siguen un patrón documentado. Una revisión de la Auditora del Estado de California publicada en febrero de 2022 determinó que 185 personas murieron en las cárceles del Condado de San Diego entre 2006 y 2020, más que en condados comparables como Orange (111) y Riverside (104), y que la tasa de mortalidad del condado se mantuvo entre las más altas del estado incluso después de considerar la población carcelaria y el número de ingresos.

La auditora concluyó que el Departamento del Alguacil no había logrado prevenir ni responder adecuadamente a las muertes bajo su custodia, señalando deficiencias en la atención médica y de salud mental, así como en los controles visuales de seguridad requeridos. También determinó que el Citizens' Law Enforcement Review Board, el organismo de supervisión creado por los votantes, no investigó casi un tercio de las muertes bajo custodia.

El Departamento del Alguacil ha respondido señalando la incorporación de personal médico adicional, la actualización de los procedimientos de evaluación al ingreso y nuevas funciones de revisión destinadas a identificar las muertes bajo custodia con mayor prontitud.