El Concejo de San Diego aprueba una tarifa de agua fija de $11.09 por votación de 6-2; los usuarios de bajo consumo pagarán más a partir del 1 de enero

Las viviendas unifamiliares de San Diego que consumen poca agua pagarán aproximadamente $5.62 más al mes a partir del 1 de enero, después de que el Concejo Municipal votara 6-2 el 27 de octubre para reemplazar las tarifas de agua escalonadas por una tarifa plana única. Los usuarios residenciales de mayor consumo pagarán menos.

La nueva estructura cobra a cada categoría de clientes la misma tarifa de $11.09 por cada cien pies cúbicos de agua, o HCF (por sus siglas en inglés). Un HCF equivale a 748 galones. Reemplaza una escala de tres niveles para viviendas unifamiliares que habría oscilado entre $9.75 y $13.62 por HCF en 2027. La ciudad afirma que el cambio es exigido por el fallo judicial en el caso Patz v. City of San Diego, que determinó que sus tarifas escalonadas violaban la Proposición 218.

Los concejales Joe LaCava, Jennifer Campbell, Stephen Whitburn, Raul Campillo, Vivian Moreno y Sean Elo-Rivera votaron a favor. Henry Foster III y Kent Lee votaron en contra. Marni von Wilpert fue registrada como no presente en la votación, según el resumen de resultados de la secretaría municipal. Elo-Rivera presentó la moción y LaCava la secundó.

El concejo adoptó dos resoluciones: una que declara el cambio de tarifas exento de revisión ambiental y otra que aprueba las nuevas tarifas. La moción incluyó instrucciones para que el Public Utilities Department (Departamento de Servicios Públicos) trabaje con el Independent Budget Analyst (Analista de Presupuesto Independiente) para actualizar y ampliar los programas de asistencia a clientes de agua de la ciudad, identifique fuentes de financiamiento para sufragarlos —incluidos ingresos departamentales no provenientes de tarifas que sean elegibles— y regrese al Environment Committee (Comité de Medio Ambiente) con un marco de trabajo y un plan de financiamiento.

De acuerdo con la presentación del departamento del 27 de octubre, un cliente unifamiliar de bajo consumo pagará $5.62 más al mes, un aumento del 7.1%. Un cliente unifamiliar promedio pagará $7.82 más, un alza del 5.9%. Un cliente unifamiliar de alto consumo ahorrará $19.52 al mes, una reducción del 5.9%. Una propiedad de apartamentos de aproximadamente 10 unidades ahorrará $15.17 al mes, una con 250 unidades o más ahorrará $353.52, y un cliente de riego ahorrará $48.

La presentación no indica cuánta agua consume cada cliente de ejemplo. Según el cálculo de Newsline a partir de las tarifas publicadas, una vivienda unifamiliar sale ganando solo si consume más de aproximadamente 14 HCF al mes, es decir, alrededor de 10,700 galones.

Esos cambios se miden en relación con las tarifas de 2027 que ya incluyen el aumento del 14.5% que el concejo aprobó en octubre de 2025. Ese aumento entra en vigor el 1 de enero, junto con la nueva tarifa plana. Personal de la ciudad señaló que la reestructuración recauda el mismo ingreso total que los niveles anteriores.

La demanda colectiva Patz fue presentada en 2015 en nombre de clientes unifamiliares. Un juez del San Diego Superior Court (Tribunal Superior de San Diego) falló en 2021 que la ciudad no había demostrado que sus niveles correspondían al costo de dar servicio a cada vivienda. El 4th District Court of Appeal (Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito) confirmó el fallo en julio de 2025. El concejo aprobó un acuerdo de $40 millones en agosto, que será pagado con cargo al Water Fund (Fondo de Agua) financiado por los usuarios. Los miembros de la clase tienen hasta el 12 de noviembre para retirarse u objetar, y un juez debe aún otorgar la aprobación final.

Un informe del personal municipal indica que reponer el fondo de agua tras el desembolso eleva las necesidades de ingresos de la empresa de servicios públicos en aproximadamente $40 millones, un costo "no incluido en esta acción, pero que será considerado en futuros estudios de costo de servicio".

Funcionarios de la ciudad han dicho que no tuvieron otra opción en cuanto a la estructura. "La ciudad debe adoptar una nueva estructura tarifaria que cumpla con el fallo del tribunal", indica el informe del personal. En respuesta a los usuarios que objetaron que las tarifas planas socavan la conservación, el departamento escribió que las tarifas basadas en la conservación "no están permitidas bajo la ley de California si las tarifas superan el costo proporcional del servicio".

La votación estaba programada originalmente para el 6 de octubre. Con dos miembros ausentes ese día, el concejo rechazó 27 objeciones legales escritas en una votación de 5-1 y pospuso la decisión sobre las tarifas hasta el 27 de octubre.

La ciudad no recibió protestas escritas de la mayoría de las parcelas afectadas, lo que habría bloqueado las tarifas, según la resolución.