Video viral reaviva preguntas sobre el dinero que fluye hacia la esposa de Newsom y sus organizaciones sin fines de lucro

Un video publicado el 7 de octubre en X por la cuenta @DeepLeaksHQ ha vuelto a poner las finanzas de la familia Newsom ante los votantes un mes antes de las elecciones. Para el jueves había sido visto aproximadamente 795,000 veces y compartido más de 7,000 veces.

La publicación afirma que Jennifer Siebel Newsom, esposa del gobernador Gavin Newsom, se pagó a sí misma tanto dinero de su organización sin fines de lucro que se ubicó en el 5% superior de compensación entre organizaciones benéficas a nivel nacional, y acusa a la pareja de "lavar" dinero. "Deben ir a la cárcel", dice.

San Diego Newsline verificó las principales afirmaciones de la publicación contra registros del IRS, documentos de divulgación estatales e informes periodísticos publicados. Gran parte del rastro del dinero es real y está en el registro público. Ningún fiscal, tribunal ni organismo regulador ha acusado a ninguno de los Newsom de un delito.

La organización benéfica y los $3.7 millones

Siebel Newsom fundó The Representation Project en 2011. La organización sin fines de lucro de Sacramento produce y promueve sus documentales sobre género, entre ellos "Miss Representation" y "The Mask You Live In".

Sus declaraciones en el Formulario 990 del IRS, disponibles a través del Nonprofit Explorer de ProPublica, muestran que los ingresos del grupo han oscilado entre aproximadamente $1 millón y $2.4 millones al año. En el año fiscal que terminó en marzo de 2024, reportó $1.25 millones en ingresos y $427,213 en compensación a funcionarios y empleados clave.

Según esos registros, Siebel Newsom ha recibido un salario de aproximadamente $150,000 al año como fundadora y directora creativa, que aumentó a $161,250 en el año más reciente. Un segundo pago de aproximadamente $150,000 al año ha ido a Girls Club Entertainment LLC, su empresa con fines de lucro, que posee los derechos de autor de sus películas. La organización benéfica registra esos pagos como honorarios por licencias y por trabajo de escritora, productora y directora.

Sumados desde 2012, el salario y los pagos a la empresa totalizan aproximadamente $3.7 millones, cifra reportada por primera vez por el Daily Mail en marzo y verificada por Snopes contra los mismos registros. La clasificación en el "5% superior" que aparece en la publicación viral proviene del análisis del Daily Mail que comparó su remuneración con la de organizaciones benéficas de tamaño similar. San Diego Newsline no reprodujo el ranking de manera independiente.

Los pagos de una organización sin fines de lucro a una empresa propiedad de su fundadora son legales si se divulgan y la junta directiva de la organización los aprueba como valor justo. The Representation Project los reporta en sus formularios 990 como transacciones entre partes relacionadas.

Donantes corporativos con negocios ante el estado

La organización benéfica también ha recibido dinero de empresas que cabildean ante el estado. Una investigación del Sacramento Bee de 2021, distribuida por Associated Press, encontró que PG&E le dio a The Representation Project $290,000 entre 2016 y 2018, y que AT&T aportó $185,000 a partir de 2017. En total, las corporaciones que cabildean en Sacramento donaron al menos $800,000.

Cuando se le preguntó entonces si los donativos generaban un conflicto de interés, el gobernador respondió: "No hay ninguna correlación, punto, se acabó. Absolutamente ninguna".

La segunda organización sin fines de lucro y la tribu del casino

Un segundo grupo de Siebel Newsom, el California Partners Project, ha recaudado millones a través de "pagos a instancias" (behested payments), donaciones que un político solicita a una persona o empresa que realice a una organización benéfica. La ley de California no les pone límite; los funcionarios solo tienen que reportarlos.

Los registros estatales muestran que el gobernador solicitó aproximadamente $5.1 millones en donaciones al California Partners Project desde 2020. El mayor donante es los Federated Indians of Graton Rancheria, que opera un casino en Rohnert Park. La tribu ha donado al grupo aproximadamente $2.3 millones desde abril de 2022, en pagos realizados alrededor de la temporada de impuestos cada año, según reportó el Press Democrat. Graton también aportó $450,000 para las inauguraciones de Newsom en 2019 y 2023.

En agosto de 2024, la oficina de Newsom instó al Departamento del Interior de EE. UU. a rechazar el casino propuesto por la Koi Nation cerca de Windsor, a unas 15 millas del casino de Graton. Graton también se opuso al proyecto. El Interior lo aprobó en los últimos días de la administración Biden, y el estado luego demandó para revertir esa decisión.

Esa cronología es lo que la publicación viral denomina "$1 millón para bloquear un proyecto de casino". La oficina del gobernador afirma que los pagos a instancias son "una práctica establecida, legal y transparente" utilizada por funcionarios de ambos partidos.

En junio, la Fair Political Practices Commission del estado multó a Newsom con $31,500 por reportar 36 pagos a instancias con retraso.

La 'oficina para su esposa'

La publicación también afirma que Newsom destinó "$5 millones a una oficina para su esposa". En 2019 creó la Office of the First Partner dentro de la oficina del gobernador. Los documentos del presupuesto estatal muestran que ha recibido aproximadamente $7.2 millones desde 2019-20 hasta 2025-26, aumentando de $791,000 al año a $1.23 millones. La oficina del gobernador señala que el dinero paga los salarios de empleados estatales. La oficina es un organismo público, no un pago a Siebel Newsom.

La casa y las declaraciones de impuestos

El video también cuestiona la propiedad familiar valorada en $3.7 millones en Fair Oaks, a las afueras de Sacramento. Los registros muestran que una LLC controlada por el primo y socio comercial de Newsom, Jeremy Scherer, compró la vivienda al contado en diciembre de 2018 y la transfirió a los Newsom en 2019. Los Newsom luego obtuvieron una hipoteca de aproximadamente $2.7 millones sobre la propiedad.

El Partido Republicano de California presentó una queja sobre la transacción en 2021. La Fair Political Practices Commission señaló que ya había revisado el acuerdo y no encontró ninguna violación.

El narrador del video afirma que el gasto de la pareja en hipotecas y costos de vida "simplemente no cuadra" con ingresos de $1.2 millones a $1.4 millones al año. Las declaraciones de impuestos que los Newsom divulgaron en julio correspondientes a 2021 a 2024, reportadas por el New York Times, muestran ingresos imponibles conjuntos de aproximadamente $1.4 millones a $1.6 millones en años recientes. San Diego Newsline no pudo verificar las cifras de gastos que presenta el video.

Una investigación federal, y sin cargos

Las preguntas no provienen únicamente de las redes sociales. En junio, Newsom reveló que el Departamento de Justicia de EE. UU. estaba investigando, y que la pesquisa se había ampliado para incluir a Siebel Newsom. Associated Press ha reportado una investigación federal relacionada con impuestos que la involucra, abierta tras denuncias de denunciantes ante la Fiscalía Federal en Sacramento.

El Departamento de Justicia no ha comentado al respecto y no ha presentado cargos contra nadie. Newsom califica la investigación de política. "El Departamento de Justicia de Donald Trump ha estado realizando una expedición de pesca en busca de un crimen que no existe", declaró.

Lo que muestra el registro

El registro público confirma que Siebel Newsom y su empresa recibieron aproximadamente $3.7 millones de la organización benéfica que ella fundó. Confirma que empresas y una tribu con casino cuyos negocios dependen del estado donaron millones a sus organizaciones sin fines de lucro, gran parte de ello a solicitud del gobernador, y que Newsom adoptó posiciones favorables a esos donantes. También confirma que hay una investigación federal en curso.

Si algo de esto es ilegal aún no se ha determinado. "Lavado" es un delito con un significado jurídico específico, y ningún organismo oficial ha formulado esa acusación. Por ahora, el rastro del dinero es una cuestión que los votantes, y los investigadores federales, deberán evaluar.