Newsom veta proyecto de ley de infraestructura hídrica del Delta aprobado por unanimidad, alegando restricciones presupuestarias

El gobernador Gavin Newsom vetó el sábado un proyecto de ley de infraestructura hídrica que había sido aprobado por unanimidad en la Legislatura de California, rechazando $300 millones en financiamiento anual para los envejecidos diques del Delta y los canales del State Water Project que se hunden, los cuales abastecen a aproximadamente 27 millones de californianos, incluidos los residentes del Condado de San Diego.

El Senate Bill 872, presentado por el senador Jerry McNerney (D-Pleasanton), habría creado el Delta Levees and Canal Subsidence Fund (Fondo para Diques del Delta y Subsidencia de Canales), destinando aproximadamente $150 millones anuales al Department of Water Resources para restaurar la capacidad de conducción en canales y acueductos dañados por la subsidencia del suelo, y otros $150 millones anuales a la Delta Conservancy para mejoras en los diques hasta el año fiscal 2046-47.

La legislación prohibía expresamente que cualquiera de esos fondos se utilizara para el diseño, construcción o mantenimiento del propuesto Delta Conveyance Project, el controvertido plan de túnel que Newsom ha impulsado.

En su mensaje de veto con fecha del 27 de septiembre, Newsom escribió que, si bien el proyecto era "bien intencionado", también era "innecesario". El gobernador señaló los $68 millones para mitigación de subsidencia, $75 millones para reparaciones de diques y protección contra inundaciones, y $20.2 millones para la Delta Conservancy que ya fueron asignados en el presupuesto vigente.

"Este proyecto de ley establecería parámetros para el gasto de ingresos de un fondo que no recibió recursos en el presupuesto de este año", escribió Newsom.

Los críticos interpretaron el veto de manera distinta. Barbara Barrigan-Parrilla, directora ejecutiva de Restore the Delta, acusó al gobernador de priorizar su "ballena blanca" —el Delta Conveyance Project— por encima de la infraestructura existente crítica.

"El gobernador Newsom no solo vetó un proyecto de ley muy necesario para llevar los diques del Delta a los estándares requeridos para enfrentar el cambio climático, sino que también vetó el financiamiento para reparar la infraestructura de conducción existente del State Water Project", dijo Barrigan-Parrilla. "Ha puesto la infraestructura hídrica de California en un camino hacia el fracaso total como resultado de su búsqueda equivocada".

El SB 872 contaba con el respaldo de más de 60 organizaciones y reunió a legisladores del norte y sur de California, grupos ambientalistas y agencias de agua. El proyecto de ley está pendiente de posible consideración para una anulación del veto en el Senado, aunque anular el veto de un gobernador requiere una votación de dos tercios en ambas cámaras.