Microsoft y Adobe fueron sorprendidos buscando mano de obra barata. Bien.

El jueves, la administración Trump hizo algo que yo he querido ver desde hace mucho tiempo. Les dijo a algunos de los nombres más grandes de la tecnología que ya no pueden usar el programa de certificación laboral de tarjeta verde para traer trabajadores extranjeros.

Con vigencia inmediata, el Departamento de Trabajo no aceptará solicitudes nuevas ni pendientes de certificación laboral permanente de Microsoft, Adobe, Cognizant, Tata, Infosys, Wipro, HCL y Capgemini. Sin esa certificación, una empresa no puede patrocinar a un trabajador extranjero para una tarjeta verde. La puerta para mantener a esos trabajadores aquí de forma permanente está cerrada, al menos por ahora.

Las cifras explican el porqué. "Desde 2009, solo estas empresas han solicitado casi 3 millones de trabajadores extranjeros", dijo el Secretario de Trabajo Keith Sonderling. "Han recibido más de 230,000 aprobaciones de visa H-1B y más de 100,000 certificaciones laborales permanentes".

El Vicepresidente JD Vance señaló específicamente a Microsoft, diciendo que la compañía despidió a unos 6,000 trabajadores estadounidenses en el último año mientras se beneficiaba de aproximadamente 6,300 visas H-1B y casi 3,000 tarjetas verdes. "No ha habido ninguna empresa en los Estados Unidos, lamentablemente, que haya abusado del sistema más que Microsoft", dijo. Microsoft y Adobe no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de los periodistas.

Para qué se suponía que servían estas visas

Pasé años trabajando en tecnología. Trabajé junto a muchas personas brillantes y talentosas de la India y de todo el mundo, y muchas de ellas se convirtieron en amigos. Esto no se trata de ellos.

El programa H-1B y la certificación laboral detrás de las tarjetas verdes se vendieron a los estadounidenses con una promesa simple: cuando una empresa verdaderamente no puede encontrar a un estadounidense calificado para un empleo, puede traer a alguien del extranjero. Eso es un trato razonable. Si una empresa necesita un especialista poco común, debería poder contratarlo.

Pero así no es como se ha usado el sistema. Muchos de los ingenieros traídos bajo estos programas no eran especialistas poco comunes. En mi experiencia, muchos de ellos eran de nivel inicial: principiantes, aún aprendiendo el trabajo. Esos son puestos que podrían haber sido ocupados por estadounidenses, incluidos los jóvenes graduados que salen de San Diego State, UC San Diego y universidades de todo este país cada primavera.

Por qué lo hicieron las empresas

La razón no es complicada. Las empresas buscaban ahorros para sus accionistas.

Soy capitalista y no me disculparé por ello. El trabajo de una empresa es ganar tanto dinero como pueda para quienes la poseen. Así es como crece nuestra economía.

Pero una empresa también hace negocios en un país, y ese país tiene ciudadanos. Cuando una corporación usa un programa de visas creado para escaseces genuinas para reemplazar a estadounidenses calificados con mano de obra más barata, no solo está reduciendo costos. Está rompiendo el acuerdo que le permitió usar el programa en primer lugar. Los empleos bien remunerados en este país deberían ir primero a las personas que ya viven aquí y están listas para desempeñarlos.

No podemos recibir a todos

Estados Unidos sigue siendo la ciudad brillante en la colina. Cientos de millones de personas en todo el mundo vendrían aquí a vivir y trabajar si pudieran. Eso dice algo maravilloso sobre este país.

También significa que no podemos recibirlos a todos, y no deberíamos fingir que podemos. Abrir las puertas más ampliamente cada vez que una corporación quiere reducir su nómina no es compasión. Es un subsidio para el resultado final, pagado por los trabajadores estadounidenses.

La respuesta a largo plazo para el resto del mundo no es mudarse aquí. Es que la gente exija más de sus propios gobiernos: gobiernos que son socialistas, corruptos o tan sobreregulados que las personas talentosas no pueden construir un futuro en casa. Estados Unidos se convirtió en un faro porque los estadounidenses construyeron algo que valía la pena desear. Otros pueden hacer lo mismo.

Contrate estadounidenses

Las suspensiones del jueves no son el final de la historia. Los investigadores federales dicen que tienen más casos en curso, y las empresas que corrijan sus prácticas de contratación podrían eventualmente recuperar el acceso. Así es como debería funcionar.

El mensaje para las empresas estadounidenses es simple: si quiere hacer negocios en los Estados Unidos, contrate primero a estadounidenses. Si verdaderamente no puede encontrar uno, el programa está ahí para usted. Si puede encontrarlo, no tiene motivo para usarlo.

Christopher South es el editor de San Diego Newsline y ha trabajado en la industria tecnológica.