La Medida B impondría un aumento permanente de medio centavo en el impuesto sobre las ventas en todo el Condado de San Diego; los votantes deciden el 3 de noviembre

Los votantes del Condado de San Diego decidirán el 3 de noviembre si aumentan el impuesto sobre las ventas en todo el condado en medio centavo, una medida que generaría hasta $450 millones al año para atención médica, cuidado infantil, soluciones al problema de aguas negras del Río Tijuana y seguridad pública — y que continuaría recaudando el impuesto de manera indefinida.

La Medida B, oficialmente denominada San Diego County Health & Safety Act, aumentaría la tasa del impuesto sobre las ventas del 7.75 por ciento al 8.25 por ciento en la Ciudad de San Diego y de manera similar en todo el condado. El impuesto no tiene fecha de vencimiento, una característica que ha generado duras críticas de parte de defensores de la austeridad fiscal.

"Simplemente sentimos que esa es una salvaguarda valiosa para los contribuyentes que realmente debería haberse incluido en la medida", dijo Mark Kersey, director ejecutivo de la San Diego County Taxpayers Association, refiriéndose a la ausencia de una cláusula de vencimiento.

La Junta de Supervisores del Condado de San Diego votó 3 a 2 el 25 de junio para colocar la iniciativa en la boleta, después de que el Registrar of Voters verificara más de 167,000 firmas — muy por encima de las aproximadamente 103,000 requeridas. Las supervisoras Paloma Aguirre, Terra Lawson-Remer y Monica Montgomery Steppe votaron a favor de certificar la medida; los supervisores Joel Anderson y Jim Desmond votaron en contra.

A dónde iría el dinero

El texto oficial de la medida distribuye los ingresos en categorías amplias, con los administradores del condado dirigiendo los fondos cada año:

- Hasta el 60 por ciento — aproximadamente entre $240 y $270 millones — para programas de atención médica, nutrición, seguridad alimentaria y cuidado infantil, enmarcados en gran medida como compensación por los recortes federales de la H.R. 1 de la administración Trump. - Hasta el 22.5 por ciento — aproximadamente entre $90 y $100 millones — para la mitigación de la crisis de aguas negras del Valle del Río Tijuana. - Hasta el 17.5 por ciento — aproximadamente entre $70 y $79 millones — para seguridad pública, prevención de incendios forestales y respuesta a emergencias. - Al menos el 1.5 por ciento — aproximadamente $6 millones — para costos administrativos.

Un comité ciudadano de supervisión de 12 miembros realizaría auditorías anuales del gasto, y el auditor del condado participaría como miembro ex officio. Los críticos señalan que el comité incluiría representantes de grupos que podrían recibir financiamiento de la medida.

"Un comité de supervisión no debe estar formado por personas que en realidad están recibiendo el financiamiento", dijo Kersey.

Sin fecha de vencimiento y con disparadores salariales sindicales

A diferencia de muchos recargos locales al impuesto sobre las ventas, la Medida B no tiene fecha de vencimiento. La campaña argumenta que las crisis que pretende abordar — prevención de incendios forestales, respuesta al 911, financiamiento hospitalario e infraestructura de aguas negras — requieren una inversión sostenida de varios años. Los opositores contraargumentan que las cláusulas de vencimiento crean rendición de cuentas al obligar a los partidarios a pedirle a los votantes que renueven el impuesto.

Dos sindicatos laborales del condado — SEIU Local 221 y Teamsters Local 986 — incluyeron cláusulas en sus contratos laborales más recientes que activan la reapertura de negociaciones salariales si los votantes aprueban una medida que "genere ingresos para el fondo general del condado en 2026". La Medida B prohíbe explícitamente utilizar los nuevos ingresos para bonificaciones o aumentos salariales para gerentes del condado o funcionarios electos, pero no impide aumentos de sueldo para los trabajadores de base.

"Lo que nos dicen es que el dinero irá hacia personas a quienes les han recortado beneficios de CalFresh, beneficios de SNAP, atención médica y otras cosas por parte del gobierno federal", dijo Kersey. "Pero si lo que en realidad está ocurriendo es que parte de ese dinero va a ser desviado para pagar salarios y pensiones de trabajadores, se puede argumentar que ese es un buen uso del dinero, pero creo que la gente debería saberlo de una manera u otra".

La presidenta del SEIU, Crystal Irving, defendió la cláusula, afirmando que la región enfrenta "escasez extrema de personal en enfermería, profesionales de salud mental y personal de primera respuesta" y que el disparador le da a los trabajadores "voz en la capacitación y los salarios para que el condado pueda reclutar y retener al personal".

La oposición

El asambleísta Carl DeMaio y el supervisor Desmond encabezan la campaña "No on B".

"Las familias de San Diego ya están siendo aplastadas por el costo de vida, y ahora los políticos del condado quieren golpearlas con otro aumento masivo de impuestos", dijo DeMaio. "La Medida B sacaría cientos de millones de dólares más de los bolsillos de los contribuyentes cada año sin resolver el despilfarro y la mala gestión que han afectado al gobierno del condado".

La campaña a favor de la Medida B estima que la medida le costaría a una familia de cuatro personas menos de $200 al año — una estimación que Kersey no refutó. Sin embargo, planteó otra preocupación: las prioridades de gasto establecidas en la medida no pueden modificarse sin una nueva votación.

"Las prioridades que han establecido ahora mismo, esas prioridades de gasto serán las prioridades a perpetuidad", dijo Kersey.

Qué significa un voto

Dado que la Medida B es una iniciativa ciudadana, requiere únicamente una mayoría simple — más del 50 por ciento — para aprobarse, en lugar del umbral de dos tercios que se aplica a algunas medidas tributarias presentadas por el gobierno.

Un voto a favor autoriza el gravamen de medio centavo sin fecha de vencimiento. Un voto en contra mantiene el impuesto sobre las ventas del condado en su tasa actual y deja los programas dependientes del financiamiento federal, estatal y del condado existente.

La votación anticipada comienza el 24 de octubre. El día de las elecciones es el martes 3 de noviembre.