Por dentro de la ciudad de carpas de Todd Gloria: lo que el alcalde no quiere que usted vea

Al alcalde Todd Gloria le gusta llamar a sus campamentos de carpas "Safe Sleeping" (Durmiendo Seguros). Un nuevo video desde el interior de uno de ellos muestra lo que eso significa en realidad.

El jueves, Amy Reichert publicó lo que describió como una mirada exclusiva al interior de "la ciudad de carpas para personas sin hogar financiada por los contribuyentes del @MayorToddGloria". El video muestra filas de carpas rojas desplegables, muchas remendadas con lonas azules y de camuflaje, extendidas sobre un terreno de tierra bajo los eucaliptos.

Reichert dice que entró el año pasado en busca de una mujer sin hogar de quien su familia no había tenido noticias. "La organización sin fines de lucro que administra el sitio no quiso ayudar a su familia a localizarla", escribió. "Los medios de comunicación tienen prohibida la entrada, e incluso se ha reportado que a funcionarios electos se les ha negado el acceso. Yo entré sin más y pasé dos horas adentro antes de que me reconocieran y me pidieran que me fuera. Obedecí".

Las muertes

Según Reichert, más de 40 personas han muerto en la ciudad de carpas. Ella ha estado dentro del campamento y ha seguido de cerca estas muertes, y su recuento es el que hay que tomar en cuenta.

Incluso la cifra más baja es condenatoria. Una investigación de 10News publicada en julio logró documentar solo 19 muertes en los dos sitios Safe Sleeping de la ciudad desde 2023 —15 de ellas en el sitio O Lot, junto al Naval Medical Center— y no pudo obtener la causa de muerte en la mayoría de los casos. Cuando la prensa tiene prohibida la entrada y la ciudad no informa quién murió ni cómo, los recuentos basados en lo que los reporteros pueden documentar siempre quedarán por debajo del número real.

La respuesta de la ciudad fue un comunicado en el que afirmaba que la "salud, seguridad y bienestar" de los participantes siguen siendo su "máxima prioridad".

Más de 40 personas muertas en un programa municipal que prometía seguridad no es una prioridad que se esté cumpliendo. Es un programa que fracasa a plena vista, detrás de una cerca a la que el público no tiene permitido acercarse.

El chiste corre por cuenta de los contribuyentes

Gloria inauguró O Lot en 2023 con capacidad para hasta 400 carpas y lo vendió como un paso limpio y seguro hacia la vivienda permanente. Desde entonces, los habitantes de San Diego han pagado el terreno, las carpas, la seguridad, las comidas y los contratos con organizaciones sin fines de lucro. En julio, la ciudad extendió su acuerdo para seguir alimentando a las personas que viven allí.

¿Qué han obtenido los contribuyentes a cambio? Campamentos cuyo interior no pueden ver. Un recuento de muertes que deben conocer a través de reporteros de televisión. Y un alcalde que sigue diciéndoles que el sistema está funcionando.

Una demanda federal que actualmente se ventila en los tribunales afirma que los campamentos son "todo menos seguros". Reichert dirigió a sus lectores a @eyeoftheSTORMsd, quien ha estado cubriendo ese caso.

Que se abran las puertas

Existe una prueba sencilla para cualquier programa financiado con dinero público: ¿puede el público verlo? Si los sitios Safe Sleeping son lo que el alcalde dice que son, debería dar la bienvenida a reporteros, miembros del Concejo Municipal y familias que buscan a sus seres queridos. En cambio, una ciudadana con un teléfono tuvo que entrar por su cuenta para mostrarle a San Diego en qué se está gastando su dinero.

San Diego merece saber cuántas personas han muerto en estos campamentos, cómo murieron y cuánto está gastando la ciudad para mantenerlos en funcionamiento. Hasta que el alcalde responda esas preguntas, es difícil verlo como algo más que un farsante a cargo de un espectáculo muy costoso y muy letal.

Christopher South es el editor de San Diego Newsline. Fotogramas cortesía de Amy Reichert (@amyforsandiego) en X.