El gobierno federal acusa a 42 integrantes de una red de pandillas de Poway vinculada a la Mafia Mexicana; agentes reciben disparos en un operativo en Lemon Grove

Los fiscales federales de San Diego anunciaron esta semana cargos contra 42 presuntos miembros y asociados de pandillas acusados de traficar metanfetamina y fentanilo para una red con base en Poway vinculada a la Mafia Mexicana, y por separado acusaron formalmente a un ingeniero mexicano por construir un túnel de un cartel que salía a la superficie cerca del puerto de entrada de Otay Mesa.

La Fiscalía Federal del Distrito Sur de California informó el 30 de octubre que cuatro acusaciones formales de un gran jurado federal señalan a miembros y asociados de varias pandillas callejeras del Condado de San Diego, entre ellas una pandilla de Poway llamada Varrio Hidden Hills. En un operativo realizado el 28 y 29 de octubre, cientos de agentes del FBI y oficiales del North County Regional Gang Task Force y otras agencias arrestaron a 35 acusados y ejecutaron 10 órdenes de cateo en Poway, Lemon Grove, San Diego, National City, Chula Vista, Imperial Beach, El Cajon, Oceanside, Escondido, Vista, Temecula, Murrieta, Riverside y Tulare. Hasta esa tarde, siete acusados seguían siendo buscados, dijeron los fiscales.

Agentes del FBI recibieron disparos a las 6:10 a.m. del 28 de octubre mientras ejecutaban una orden de arresto en una vivienda en Lemon Grove. Según el comunicado, se disparó en dirección a los agentes a través de la puerta principal y la ventana delantera después de que se identificaron. Nadie resultó herido. Los agentes respondieron brevemente al fuego y se retiraron, y el objetivo se entregó tras la llegada de equipos tácticos. Ese tiroteo sigue bajo investigación.

"Estos arrestos golpean en el corazón de esta pandilla criminal violenta, sofisticada y conectada con la Mafia Mexicana", dijo el fiscal federal Adam Gordon. "Los peligros que enfrentaron nuestros agentes son un perturbador recordatorio de las amenazas que representan los miembros de pandillas, pero también del valor de quienes los confrontan".

Los fiscales alegan que la red era dirigida por John Marquez, de 49 años, de Poway, miembro documentado de alto rango de Varrio Hidden Hills, quien según afirman viajaba con frecuencia a México para reunirse con proveedores vinculados a cárteles y recaudaba las ganancias del narcotráfico para enviarlas de regreso al sur. En un mensaje citado en documentos judiciales, Marquez dijo que tenía "que contar algo de dinero y enviarlo a Sinaloa", según el comunicado. Los fiscales dijeron que vendía metanfetamina a entre $750 y $900 la libra y trabajaba con otros para importar fentanilo a entre $12,500 y $13,000 el kilogramo. La investigación del FBI comenzó a mediados de 2024.

La sheriff del Condado de San Diego, Kelly Martinez, el jefe de la CHP, Brandon Shipwash, y el jefe de la Policía de Oceanside, Taurino Valdovinos, se unieron a los funcionarios federales para anunciar el caso. Los cargos son alegaciones y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.

El 29 de octubre, un gran jurado federal acusó formalmente a Luis Manuel Hernandez Victoria, de 60 años, de Guadalajara, conocido como "El Ingeniero", por cargos de brindar apoyo material a una organización terrorista extranjera, conspiración para construir o financiar un túnel transfronterizo, conspiración para usar el túnel para importar drogas y conspiración para importar sustancias controladas.

Los fiscales alegan que Hernandez diseñó y construyó el túnel descubierto el 29 de mayo dentro de una tienda llamada "Buy 4 Less" en 2498 Roll Drive, Suite E, cerca del puerto de entrada de Otay Mesa, para el Cartel Jalisco Nueva Generación, conocido como CJNG. El gobierno de Estados Unidos designó al CJNG como organización terrorista extranjera el 20 de febrero de 2025. Los agentes confiscaron más de una tonelada de cocaína con un valor superior a $45 millones cuando se descubrió el túnel. El pasaje se extendía aproximadamente 1,933 pies desde Tijuana, a unos 55 pies de profundidad y 4.5 pies de altura, con paredes reforzadas, rieles, ventilación y electricidad, según el comunicado.

"Hernandez diseñó su propia caída", dijo Gordon. Los fiscales dijeron que Hernandez fue arrestado el 15 de octubre en el estado mexicano de Jalisco, según informes públicos, y es la séptima persona acusada en relación con el túnel. Los cargos por el túnel y por conspiración de importación conllevan cada uno una pena máxima de cadena perpetua.

Ambos casos forman parte del Homeland Security Task Force federal, creado por orden ejecutiva en enero de 2025 para combatir a los cárteles y las pandillas transnacionales.