Jack in the Box del centro de San Diego moja a transeúntes con aspersores en campaña antimerodeadores; la corporación dice que el audio 'no fue aprobado'

Un Jack in the Box del centro de San Diego ha estado rociando a los transeúntes con aspersores automáticos y reproduciendo un mensaje grabado que advierte a quienes merodean que deben "comprar algo o largarse", lo que ha generado quejas de clientes y personas sin hogar, además de llevar a la sede corporativa a desautorizar la grabación de audio.

El reportero Michael Chen, de ABC 10News, se encontraba afuera del restaurante en la calle C el viernes cuando el agua comenzó a caer a escasos metros de donde estaba parado, acompañada de un anuncio grabado de 25 segundos.

"Atención merodeadores", comienza la grabación, según el reportaje de Chen. "Están bloqueando el autoservicio… Compren algo o lárguense. El payaso los está mirando… Muévanse. Ahora. Jack lo dice."

El "payaso" es una referencia aparente al personaje que fue la mascota original de la cadena.

Vecinos del lugar dijeron a la estación que personas sin hogar sí se reúnen cerca del restaurante. Según se informó, el sistema de aspersores fue instalado la semana pasada y opera en tres puntos alrededor del edificio con intervalos de varios minutos entre cada ciclo de rociado.

Un hombre sin hogar identificado como Estap contó a la estación que estaba sentado cuando el agua cayó sobre él. "Estaba sentado, cerrando los ojos, y me empapé", dijo.

Brandi James señaló que fue sorprendida por el chorro de agua al salir del restaurante con un sándwich de desayuno. "Entré a comprar un sándwich de desayuno. Salí y tenía mi bicicleta eléctrica en los escalones. Había agua cayendo, rociándome a mí y a mi bicicleta", le dijo James a ABC 10News, y agregó que el remojón dañó su bicicleta.

Donica McArthur, quien no es una persona sin hogar, dijo que también quedó empapada y consideró que el sistema se activó sin tomar en cuenta quién se encontraba cerca.

En un comunicado proporcionado a ABC 10News, un portavoz de Jack in the Box indicó que la grabación de audio "no refleja los estándares de marca ni los valores de Jack in the Box y no fue aprobada por Jack in the Box", y que "ha sido desactivada de inmediato".

El portavoz describió el sistema de agua como "un mecanismo de limpieza de la superficie del suelo que limpia automáticamente el área entre lavados de presión de rutina", y señaló que "no está orientado a molestar a los clientes ni a los transeúntes".

"Reconocemos la importancia de tratar a todos en las comunidades a las que servimos, incluidas las personas que están experimentando situación de calle, con dignidad y respeto", continuó el comunicado. "Nuestro objetivo es apoyar medidas que mantengan el vecindario en paz, el restaurante limpio y seguro, y que nuestros clientes y empleados estén cómodos".

El Jack in the Box de la calle C se ubica en el corazón del distrito Core-Columbia del centro, una zona que ha sido escenario de tensiones continuas entre negocios, residentes y la población sin hogar de la ciudad. Los funcionarios municipales no se han pronunciado sobre el sistema de aspersores.