La ciudad propone adoptar una tarifa unitaria de agua tras fallo judicial que determina que el sistema escalonado viola la Proposición 218

Los clientes de agua de San Diego verían un cambio fundamental en la forma en que se calculan sus facturas bajo una estructura tarifaria propuesta que se presentará al Concejo Municipal la próxima semana.

La ciudad planea abandonar su sistema de tarifas escalonadas de larga data —en el que los usuarios de mayor consumo pagan tarifas por unidad progresivamente más altas— a favor de una tarifa unitaria bajo la cual cada cliente paga el mismo cargo por unidad independientemente del consumo total.

El cambio, anunciado por la ciudad el miércoles, es requerido por un fallo del Tribunal Superior de 2025 en el caso Patz v. City of San Diego. El tribunal determinó que las tarifas escalonadas de la ciudad, desarrolladas mediante metodologías de costo de servicio de la American Water Works Association —ampliamente aceptadas a nivel nacional y utilizadas por servicios de agua en todo California— no satisfacían la carga probatoria de la Proposición 218.

"La ciudad no está recaudando más dinero bajo la nueva estructura tarifaria", señaló la ciudad. "Las tarifas unitarias solo cambian la distribución de quién paga qué; no aumentan los ingresos para la ciudad".

Sin embargo, la redistribución podría generar ganadores y perdedores. Los clientes que actualmente usan poca agua —y se benefician del nivel más bajo— podrían ver aumentos, mientras que los usuarios de alto volumen que pagan tarifas del nivel más alto podrían ver reducciones. La ciudad reconoció que los impactos variarán "dependiendo de cuánta agua usen, el tipo de propiedad y el tamaño del medidor de agua".

El Concejo Municipal de San Diego celebrará una audiencia pública sobre el ajuste tarifario propuesto el lunes 6 de octubre a las 2 p.m. en las Cámaras del Concejo ubicadas en 202 C Street, piso 12. De ser aprobada, la nueva tarifa unitaria aparecería en las facturas a partir del 1 de enero de 2027, afectando a aproximadamente 1.4 millones de clientes de agua de la ciudad.

Los detalles de las tarifas volumétricas propuestas y los cargos por servicio están disponibles en sandiego.gov/rate-adjustments. La ciudad también ha enviado avisos por correo a los clientes.

El modelo de tarifas escalonadas ha sido el enfoque estándar para las agencias de agua de California que buscan promover la conservación. El fallo Patz plantea interrogantes sobre si otras agencias en todo el estado que utilizan metodologías similares enfrentarán desafíos legales parecidos.