El Concejo Municipal ratifica la declaración de emergencia por El Niño y pospone el voto sobre tarifas de agua al 27 de octubre ante la ausencia de tres miembros

El Concejo Municipal de San Diego ratificó el martes la proclamación de emergencia local del alcalde Todd Gloria ante la próxima temporada de El Niño en una votación de 6-0, mientras que al mismo tiempo postergó una decisión largamente esperada sobre la reestructuración de las tarifas de agua de la ciudad hasta el 27 de octubre, tras la ausencia de tres miembros del Concejo.

Declaración de emergencia por El Niño

La declaración de emergencia, incluida en la agenda de consentimiento como el punto S501, otorga a la ciudad la autoridad para usar poderes de emergencia bajo la ley estatal y local, y respalda la capacidad de la ciudad para solicitar reembolsos estatales y federales por los costos relacionados con tormentas. Sigue a las proclamaciones de emergencia emitidas por el gobernador Gavin Newsom el 21 de septiembre y por el Condado de San Diego la semana pasada.

"Estar preparados para el clima severo significa hacer el trabajo ahora, antes de que lleguen las tormentas", dijo el alcalde Gloria en un comunicado. "Declarar una emergencia local ahora nos da herramientas y flexibilidad adicionales para desarrollar ese trabajo y responder con rapidez cuando llegue el clima severo".

Entre los preparativos en marcha de la ciudad se encuentran el despeje de más de 11 millas de canales pluviales, la preparación de sitios públicos de distribución de sacos de arena, la revisión de rutas de evacuación, la instalación de bermas de protección a lo largo de las playas y la orilla de Mission Bay, y la realización de capacitaciones para los equipos del Centro de Operaciones de Emergencia.

Los pronosticadores dan más de un 90 por ciento de probabilidad de que El Niño sea muy intenso este otoño e invierno, y algunos modelos proyectan que podría convertirse en el más grande en los aproximadamente 150 años de registros observacionales.

La proclamación permanece en vigor hasta que el Concejo vote para terminarla.

Postergación del voto sobre las tarifas de agua

El Concejo tenía programado celebrar una audiencia pública y votar sobre el punto 330 — una propuesta para reemplazar la estructura de tarifas de agua escalonadas de la ciudad para los clientes residenciales unifamiliares con una tarifa volumétrica unitaria aplicada por igual a todas las categorías de clientes. El cambio es necesario para cumplir con la sentencia definitiva en *Daniel Patz et al. v. City of San Diego*, una demanda colectiva en la que los tribunales dictaminaron en 2021 que el sistema escalonado violaba la Proposición 218, la iniciativa estatal de 1996 que exige que las tarifas sean proporcionales al costo del servicio.

Ante la ausencia de tres miembros del Concejo y un margen de votación incierto, el presidente del Concejo, Joe LaCava, presentó una moción para aplazar el punto a la reunión del Concejo del 27 de octubre, según informes de prensa de la sesión.

La estructura tarifaria propuesta, desarrollada por Stantec Consulting Services, no incrementa los ingresos totales requeridos por la ciudad en materia de agua, sino que redistribuye los cobros. Los propietarios de viviendas unifamiliares que consumen cantidades superiores al promedio actualmente pagan las tarifas escalonadas más altas, mientras que los residentes de apartamentos pagan más por galón que la mayoría de las viviendas unifamiliares. Una tarifa unitaria cobraría a cada cliente la misma cantidad por galón.

Funcionarios de la ciudad han señalado que el Departamento de Servicios Públicos debe implementar los cambios ordenados por el tribunal antes del 1 de enero de 2027.