El Concejo Municipal elimina los memorandos de prioridades presupuestarias de octubre, reduciendo su propia influencia en el plan de gastos de $6,000 millones

El Concejo Municipal de San Diego está dando marcha atrás en una política de cuatro años de antigüedad que le daba a sus miembros una participación más temprana en la elaboración del presupuesto anual del alcalde, eliminando los memorandos de prioridades de octubre que cada concejal había presentado desde 2022.

El cambio, detallado en el informe de fechas clave del Independent Budget Analyst (Analista Presupuestario Independiente) publicado el 11 de septiembre, reduce el número de envíos anuales de prioridades presupuestarias por concejal de tres a dos. Los concejales presentarán ahora una sola ronda de prioridades en enero — en lugar de la práctica anterior de una ronda anticipada cada septiembre seguida de actualizaciones en enero — más los memorandos de modificaciones finales en mayo.

"Se propone una sola ronda de memorandos de prioridades presupuestarias del Concejo, en lugar de dos rondas. Esto simplifica el proceso y al mismo tiempo sigue brindando a los concejales una oportunidad importante de compartir sus prioridades para los presupuestos propuesto y adoptado del año fiscal 2028", indica el informe del IBA. El informe señala explícitamente que "los memorandos de prioridades presupuestarias que fueron enviados a la oficina del IBA en septiembre quedan eliminados".

El presidente del Comité de Presupuesto, Henry Foster, le dijo al San Diego Union-Tribune que el cambio refleja el volátil panorama financiero de la ciudad. "Esto se hizo simplemente por lo volátiles que han sido nuestras finanzas y para asegurarnos de que le dábamos al personal una mayor oportunidad de realmente enfocarse", dijo Foster.

Los memorandos anticipados de octubre fueron creados en 2022 bajo el entonces presidente del Comité de Presupuesto, Chris Cate, para amplificar la participación del concejo antes de que el equipo de finanzas del alcalde comenzara a redactar el presupuesto propuesto cada abril. La exconcejal Monica Montgomery Steppe, ahora supervisora del condado, les dijo a sus electores en ese momento que los memorandos garantizaban que las prioridades del concejo quedaran "destacadas durante el proceso de elaboración del presupuesto".

Sin embargo, los concejales han reconocido que los memorandos anticipados fueron perdiendo impacto a medida que la ciudad lidiaba con déficits e incertidumbre en los ingresos. El concejal Kent Lee, expresidente del comité de presupuesto, presentó apenas cuatro párrafos el otoño pasado en lugar de solicitudes detalladas. "Dada la gran cantidad de incógnitas derivadas de los impactos económicos sobre los ingresos, se necesita más tiempo para identificar nuestras prioridades presupuestarias y las estrategias de mitigación para lograr un presupuesto equilibrado", escribió Lee.

La ciudad enfrenta déficits estructurales persistentes. El concejo aprobó un presupuesto de $6,000 millones en junio tras un debate polémico sobre recortes a bibliotecas, centros recreativos y programas de artes. El panorama financiero a cinco años que la ciudad publica cada noviembre ha proyectado déficits en reiteradas ocasiones.

Bajo el nuevo calendario, el memorando de convocatoria para las prioridades presupuestarias del año fiscal 2028 se enviará a los concejales en diciembre, con los memorandos con fecha límite al IBA el 8 de enero de 2027.